漢唐盛世，從古都長安、洛陽通往歐洲羅馬，絲綢貿易絡繹不絕。公元前200年秦漢開始，從中國東南沿海的港岸廣州、泉州、明州等地，通往南洋、天竺、波斯、大食及東非各地，海上絲路千帆來往。中國推出一帶一路計劃（The Belt and Road ，B&R），最初的理念就是恢復如今沒落的古代海陸絲綢之路。

2013年9月，習近平主席到訪哈薩克斯坦，首先提出共同建設「絲綢之路經濟帶」。同年10月於印尼國會演講時提出共同建設21世紀「海上絲綢之路」。11月中共十八屆三中全會把一帶一路升級為國家戰略。這時的一帶一路戰略，在協助南方國家進行基礎建設之餘，也帶有輸出過剩產能的目的，把國內生產的基建工程材料（鋼鐵，水泥等），工程人力（工程師，勞工等）用於外國的基礎建設。

為籌募一帶一路計劃基金，2014年中國邀集印度、新加坡等57國在北京籌建亞洲基礎設施投資銀行（亞投行），隔年英國，瑞士，法國、義大利、德國，韓國、俄羅斯和巴西都相繼申請加入，成員國共有109個。亞投行法定資本為1,000億美元，總部設在北京。 2016年1月16日亞投行的開業儀式，習近平主席及李克強總理都出席致辭，場面隆重。 一帶一路計劃有了亞投行的資金後盾，乃能切實展開。

2023年5月18日至19日，中國在西安召開規模盛大的中亞＋中國峰會，中國和中亞五國領導人共聚一堂。 歡慶氣氛恍若當年漢唐盛世，絲路客商絡繹往來聚集於於世界貿易中心西安的景況。 峰會高度評價一帶一路的建設和中亞五國各自的經濟計畫對接，形成互補合作的意義。

一帶一路第三屆國際合作高峰論壇於2023年4月11日在北京舉行。 習近平主席出席了開幕式，發表了「攜手推進一帶一路建設」的演講，130多個國家領袖和70多個國際組織代表出席。 習近平主席並在15日主持了由29個國家元首及國際組織代表參加的圓桌峰會， 聲稱要攜手實現共同發展繁榮。 盛況空前，被國際媒體譽為第二聯合國大會。