2月10日，阿斯利康2021年財報披露，已終止新冠肺炎疫苗AZD2816的开發。放棄原因是：AZD2816主要針對Beta毒株起作用，而目前在全球疫情中佔主導地位的是“奧密克戎”變異株。

阿斯利康生物制藥研發執行副總裁Mene Pangalos表示：“AZD2816與已上市的疫苗Vaxzevria免疫原性沒有顯著差異，沒有必要從一種疫苗轉換到另一種疫苗。從制造和生產角度來看，現階段轉換疫苗也不是一件容易的事情。”

Vaxzevria採用復制缺陷型猴腺病毒ChAdOx1作爲載體，包含SARS-CoV-2全長的刺突蛋白以及一段TPA前導序列。接種該疫苗後，機體會產生表面刺突蛋白，從而激活免疫系統攻擊SARS-CoV-2病毒。2021年1月和5月，Vaxzevria分別在歐盟、日本獲得緊急使用授權。阿斯利康2021年共供應了25億劑疫苗，收入達到39.81億美元。

AZD2816是一款針對Beta變異株的改良型疫苗，使用了和Vaxzevria相同的腺病毒載體技術平台進行开發。目前，該疫苗已推進至II/III期臨牀階段。2021年6月27日，阿斯利康宣布AZD2816II/III期臨牀試驗的首批受試者完成了疫苗的接種。

此外，阿斯利康在新冠肺炎領域還布局了一款長效抗體雞尾酒療法Evusheld（tixagevimab+cilgavimab）。2021年12月8日，阿斯利康宣布，Evusheld的緊急使用授權申請獲FDA的批準，用於SARS-CoV-2暴露前的預防，成爲FDA批準的首個用於COVID-19暴露前預防的抗體療法。

這給Moderna和輝瑞敲響了警钟。這兩家公司最近將針對奧密克戎的特異性疫苗投入了臨牀开發。雖然奧密克戎目前處於大流行階段，但自然界的力量難以評估，病毒變異的速度也難以想象。